Старец Варнава
24 января отмечалась 195 годовщина со дня рождения преподобного Варнавы Гефсиманского, в миру — Василия Ильича Меркулова. Родился он в 1831 году в селе Прудищи Веневского уезда Тульской губернии в семье крепостных крестьян – людей добрых и богобоязненных. Мальчика, нареченного в честь святого Василия Великого, по достижении возраста отдали в школу псаломщиков, где он изучал Часослов и Псалтырь.
Затем помещик, владелец крепостных Меркуловых, продал их князю Щербатову в село Наро-Фоминское Московской губернии. Новый хозяин приказал обучить подростка слесарному делу. В свободное от ремесла время Василий посещал располагавшуюся недалеко Зосимову Пустынь, где и познакомился с отшельником – монахом Герондием. Это знакомство переменило жизнь юноши, он принял решение посвятить себя служению Богу.
В 1850 году 19-летний Вася вместе с матерью побывал в Троице-Сергиевой Лавре, а уже спустя год ушёл туда вместе с Герондием, решившим закончить свою жизнь около мощей Сергия Радонежского. В 1852 году по благословению наместника Лавры юноша перешёл в располагавшийся в трех верстах от Лавры Гефсиманский скит.
Во время пребывания в скиту большое влияние на юношу оказал монах Даниил Схимовский. 17 февраля 1856 года Василий получил отпускную грамоту, то есть вольную от помещика.
23 декабря 1857 года он стал послушником, и лишь через десять лет, 20 ноября 1866 года, после смерти старца Даниила, принял монашеский постриг с именем Варнава (дитя милости, сын утешения).
В 1871 году Варнава был рукоположен в иеродиаконы, 10 января 1872 – в иеромонахи, а еще некоторое время спустя наместник Лавры утвердил его в звании народного духовника Пещер Гефсиманского скита.
Вот тогда и пошла слава о духовнике Варнаве среди верующих. За благословением к нему шли паломники из самых разных уголков России. В свидетельствах современников находится множество примеров прозорливости старца. Никому он не отказывал в помощи, ежедневно принимая от 500 до 1000 человек, и для каждого находил нужные слова утешения и примирения с Богом.
После событий «Кровавое воскресенья» 9 января 1905 года (расстрел мирной демонстрации рабочих, направлявшихся к Зимнему дворцу с петицией к царю Николаю II), старца Варнаву посетил государь император с семейством. Царь с двумя адъютантами направился к старцу в Черниговский скит при Троице-Сергиевой Лавре. Тайной остались исповедь и беседа, только есть предание, что Николай II получил благословение на принятие мученического венца и терпеливое несение креста тогда, когда Господу угодно будет этот крест на него возложить.
Много сил и трудов положил отец Варнава на создание Выксунского Иверского женского монастыря и сегодня считается небесным покровителем нашего города.
Обитель ведет свою историю с 1863 года, когда в построенной богадельне появились первые насельницы (женщины, постоянно живущие в монастыре, подчиняющиеся его уставу и ведущие монашеский образ жизни). Благодаря трудам старца Варнавы, к началу XX века монастырь стал процветать. Помощником в деле устроения новой обители стал духовный сын отца Варнавы – В.Н. Муравьев (прп. Серафим Вырицкий).
К 1873 году число постоянных обитательниц Иверского монастыря уже превысило сотню, росли и суммы пожертвований. Это дало возможность начать постройку каменного соборного храма. Освящал его 12-13 июня 1877 года Высокопреосвященнейший Иоанникий (Руднев), архиепископ Нижегородский и Арзамасский, при участии благочинного монастырей архимандрита Лаврентия и строителя обители иеромонаха Варнавы.
Кроме двух больших соборов — Свято-Троицкого и Иверского (зимнего и летнего) — была, по просьбе матери иеромонаха Варнавы схимонахини Дарии, устроена Успенская церковь и при ней больница и богадельня для больных и престарелых монахинь. По настоянию иеромонаха Варнавы сестры не посылали за сбором подаяния. Выксунская обитель строилась и содержалась податями тех благотворителей, с которыми была тесно связана.
Отец Варнава неусыпно наблюдал за исполнением введенного им строгого устава и указывал на замеченные уклонения нём. Для батюшки не существовало мелочей: долгий монашеский опыт научил его придавать огромное значение и самым, казалось бы, маловажным вещам.
В начале XX века Иверская Выксунская обитель была душевной лечебницей и нравственной школой не только для сестер, но и для всех окрестных жителей. Храмы и церковно-приходские школы стали открываться и в соседних селениях. В последние годы жизни иеромонах Варнава посещал Иверскую обитель чаще обычного. Зимой и летом, во всякую погоду, забывая о тяготах дальнего пути, не обращая внимания на нездоровье, старец неутомимо ездил и в дороге так же мало заботился о собственных удобствах, как и в скиту.
Старец Варнава своими молитвами и неусыпным попечением всячески оберегал Иверскую обитель, которая его стараниями как в церковно-богослужебном, так и в бытовом плане имела характер древних иноческих общежитий.
С поразительной точностью сбылись предсказания отца Варнавы о грядущих в ту пору в стране переменах. Он предупреждал о грядущих гонениях за веру, которые обрушились на Русскую Церковь после октябрьской революции. Известны и его дальнейшие предсказания: «И настанет время расцвета. Храмы опять начнут воздвигаться».
Преподобный Варнава Гефсиманский скончался 17 февраля 1906 года в алтаре храма Дома призрения в Троице-Сергиевой лавры. В тот день он принял исповедь у четырехсот человек. Сделав земной поклон перед престолом, отец Варнава уже не поднялся с ног. Старец был похоронен при большом стечении народа в Иверской часовне скита, где при жизни любил молиться. После обретения его мощей, из могилы забил живоносный источник, приносящий сегодня многим исцеление от различных недугов. До нашего времени чудом сохранился домик старца, который одаряет паломников скита своей теплотой и гостеприимством.
Вся жизнь преподобного сочетала в себе строгий монашеский подвиг и неустанное служение людям. Святость старца Варнавы засвидетельствована праведностью жизни, подвижническими монашескими делами, разнообразными чудотворными деяниями, бывшими при жизни старца и продолжающимися поныне.
На Архиерейском Соборе в 1989 году был поднят вопрос о канонизации иеромонаха Варнавы. В 1995 году, в день Собора Радонежских святых, в Успенском соборе Московского Кремля, Святейшим Патриархом Московским и всея Руси Алексием II была совершена канонизация иеромонаха Варнавы (Меркулова). Мощи преподобного почивают в воссозданном храме в честь Черниговской иконы Божией Матери Гефсиманского Черниговского скита. Боковой придел храма посвящен иеромонаху Варнаве.
Светлана Абрамова, ведущий библиотекарь
Городской библиотеки «Отчий край».
В публикации использованы материалы из открытых интернет-источников
