Педагог, исследователь, публицист. Родился  в п. Досчатое 24 июля в семье потомственного рабочего. Окончил Досчатинскую среднюю школу. В январе 1943 года был направлен в Горьковскую военную школу радиоспециалистов, затем воевал на разных фронтах Великой Отечественной войны. В 1946 году  демобилизовался и поступил в Московский педагогический институт. С 1949 по 1987 годы - директор Туртапинской средней школы. При огромной загрузке педагогической работой активно участвует в общественной деятельности, занимается изысканиями  по истории родного края, сотрудничает с местными газетами, работает в архивах, участвует в археологических раскопках. Благодаря его стараниям в 1963 году построено новое здание школы, в котором  29 ноября 1965 года открылся краеведческий музей. Награждён орденами Трудового Красного Знамени, Отечественной войны II-й степени, знаком «Отличник народного просвещения РСФСР». В 2004 году присвоено звание «Заслуженный ветеран Выксунского района». Умер 13 января 2007 года.

В 2013 г. при Туртапинской сельской библиотеке открыта музейная комната В. Л. Силаева. С этого года библиотека носит его имя.