Родился 2 июня в городе Кулебаки. Несколько лет прожил в Выксе. После окончания Балахнинской средней школы поступил в Московский государственный университет на исторический факультет. МГУ окончил с отличием, работал преподавателем, журналистом. Долго трудился в Комитете молодежных организаций СССР,  в отделе печати. Несколько лет проработал в журнале «Советский Союз» (издававшемся в Америке и для Америки), затем перешел в академический журнал «Вопросы истории». Вскоре был приглашен в отдел пропаганды ЦК КПСС, работал главным редактором издательства «Наука». Защитил докторскую диссертацию. Был переведен в государственный Комитет по делам печати, полиграфии и книжной торговли. Позднее получил приглашение в Академию наук в качестве заместителя директора. Много лет работал директором Института Российской истории. Был избран членом- корреспондентом РАН. «Заслуженный деятель культуры».

 Ушел из жизни 26 июня 2019 года в возрасте 89 лет.